Подарок соперницы - Страница 32

– Логан, дружище, – с ходу заговорил он, плюхаясь на свободный стул, – ей-богу, я не виноват. Я ничего не знал про твой развод. Три дня назад Хелен позвонила мне и попросила взять ее на банкет Оливера. Она сказала, что вы поссорились, и она хочет с тобой помириться. Мол, этот банкет на теплоходе – самый подходящий случай для супружеского примирения. Она так настойчиво просила меня, что я не смог отказать. И вдруг, когда мы уже оказались на теплоходе и увидели вас, Хелен призналась мне, что вы развелись четыре месяца назад. Представь, каким ослом я себя почувствовал!

– Откуда Хелен узнала про банкет?

– От посыльного, который разносил приглашения. Дело в том, что он сначала пришел в твой бывший дом: вероятно, у Оливера не было твоего нового адреса. Потом ошибку исправили, но Хелен все же узнала про банкет. И ей пришла в голову идея проникнуть туда в качестве спутницы одного из твоих знакомых. Подозреваю, что я не единственный, к кому она обратилась. Но остальные, судя по всему, уже были в курсе дела.

– Ясно. – Логан усмехнулся. – Ладно, старина, не переживай. В конце концов, ведь присутствие этой женщины на теплоходе не помешает нам веселиться, правда, дорогая? – Он с нежной мольбой посмотрел на Беатрис.

– Конечно, не помешает, – ответила она, ласково коснувшись его руки. – Почему мы должны обращать на нее внимание? И потом, это ей должно быть досадно, а не нам.

– Вот именно. Пусть она переживет из-за нашего присутствия. И я очень надеюсь, что этот случай отобьет у нее всякую охоту к подобным выходкам.

– А я даю слово, что постараюсь ссадить ее на берег, как только мы причалим к какой-нибудь пристани, – пообещал приятель Логана.

Вскоре три других парочки вернулись за столик, и веселье потекло своим чередом. Однако забыть о присутствии Хелен оказалось непросто. Хелен основательно надралась, и ее, что называется, понесло. Она делала все возможное, чтобы привлечь к себе внимание Беатрис и Логана. Сначала она молча прохаживалась поблизости от их столика и строила Беатрис презрительные, а то и злобные гримасы. Потом начала заговаривать с приятелями Логана и даже пыталась с ними заигрывать. Такое поведение вызвало бурное негодование их спутниц, и они сообща дали нахалке отпор. Однако Хелен не унималась, несмотря на все усилия. Дело кончилось тем, что непристойное поведение Хелен привлекло внимание мистера Оливера. Он поинтересовался, кто она такая, и ответ на этот вопрос ему совсем не понравился. И когда Хелен, окончательно захмелев, опрокинула чей-то столик, ее потихоньку вывели из зала, а затем высадили на ближайшей пристани. Ее спутник, как истинный джентльмен, сошел вместе с ней.

– Бедный Клайд, – сочувственно проговорил Логан, – он пострадал из-за собственной доброты.

– Отсюда мораль: не суй нос в чужие дела, – назидательно заметила Беатрис. Потом с беспокойством посмотрела на Логана и спросила: – Дорогой, ты сильно расстроился из-за этой истории?

– Честно говоря, немного расстроился, – признался он. – Ведь здесь меня многие знают, и мне совсем не по душе, что кто-то будет завтра перемывать мне кости.

Беатрис взяла его за руку и с нежностью посмотрела ему в глаза.

– Что я могу сделать, чтобы твое настроение улучшилось? – тихо спросила она.

– Сказать, что ты все основательно обдумала и согласна стать моей женой, – с ходу ответил он.

– В таком случае я говорю тебе: я все обдумала и согласна! – торжественно объявила Беатрис.

Руки Логана взметнулись на ее плечи и так крепко сжали их, что у Беатрис перехватило дыхание.

– Я люблю тебя, Беатрис, – прошептал он, страстно целуя ее лицо и шею. – Так сильно люблю, как еще никогда никого не любил.

– И я, – тихо отозвалась она. – Только не обнимай меня так пылко на людях, а не то нас с тобой тоже ссадят с теплохода за неприличное поведение!

– Ну и пусть! – с веселым вызовом заявил Логан. – Разве нам нужен кто-то, кроме нас двоих?

– Никто! – убежденно подтвердила Беатрис.

11

Свадебными покупками, а также рассылкой приглашений Беатрис и Логан решили заняться на следующих выходных. А на неделе Логан собрался ударно поработать. Ему хотелось привести в порядок все дела, чтобы с чистой совестью поехать после свадьбы в Европу. Они с Беатрис планировали провести там месяца полтора. Выехать же собирались сразу после свадьбы, которую наметили на середину августа.

Понедельник и вторник Беатрис провела в радужных мечтаниях о медовом месяце. В среду она не удержалась и совершила после работы увлекательное путешествие по магазинам на предмет ознакомления с ассортиментом подвенечных платьев. То, что она увидела, было великолепно и очень понравилось ей, но теперь перед Беатрис встала другая проблема: она просто не представляла, как сможет выбрать из них одно. Правда, можно было выбрать два, как советовал Логан: одно для в мэрии, другое для церкви. Однако при здравом размышлении эта затея показалась Беатрис не слишком удачной.

К тому же она не была уверена насчет венчания. Все-таки они с Логаном еще слишком мало знакомы, чтобы принять столь важное решение.

Выходя замуж за Джеффри, Беатрис тоже хотела венчаться, и только сопротивление Джеффри помешало ей осуществить свое намерение. Джеффри не был религиозен и считал церковные обряды нелепым пережитком. Шесть лет назад Беатрис очень досадовала, что он не захотел венчаться. Но сейчас она была рада, что они ограничились визитом в мэрию. Беатрис серьезно относилась к церковному браку и не стала бы выходить замуж во второй раз, не получив разрешения церкви на развод. А эта процедура, как она слышала от одной знакомой, была крайне нудной и долговременной.